I efteråret udgav forlaget Modiphius science fiction-rollespillet Dreams and Machines, som udspiller sig på en fjern planet afskåret fra jorden og ramt af en frygtelig krig, hvor en maskinintelligens rejste sig og angreb menneskeheden. Menneskeheden sejrede, men samfundet lå i ruiner. Nu er generationer gået, og overalt kan man i landskabet se de tilgroede mechs og rustne krigsmaskiner, som fra tid til anden truer med at vågne på ny og påbegynde deres blodige overfald på menneskeheden.
Systemet er 2d20, som er Modiphius’ hussystem, som de benytter til Conan, Dune, Achtung! Cthulhu, Mutant Chronicles, Star Trek m.fl. Overordnet er 2d20 system et task resolution-system med et vidstrakt meta currency system, hvor man ser på hvor mange succeser, en test udløser, og hvilke effekter, man kan købe for succeserne. Der er klare ligheder med Fading Suns‘ Victory Point system og til dels med Free Leagues Year 0 Engine system.
2d20 systemet
Overordnet ruller man 2d20, og man ruller imod karakterens evne og karakterens færdighed. Evner går fra 6 til 16, færdigheder fra 0 til 5. Når terningerne er kastet, ser man, om resultatet af hver terning er lavere end evnetallet, og om resultatet også er lavere end færdigheden. Hvis en terning er lavere end evnen, giver det en succes, og hvis tallet er lavere end både færdighed og evne, giver det to succeser. Hvis begge terninger er under evnetallet og evt. også under færdigheden, giver begge terninger succeser.
Succeserne bliver til ‘Momentum’, som kan bruges til at købe effekter med (f.eks. spørgsmål man kan stille til GM, om en ting man undersøger, eller udføre en opgave på den halve tid, eller give ekstra skade til modstanderen), og Momentum, som ikke er spenderet ryger ud i den fælles pulje, hvor de andre spillere også kan spendere den.
Hver karakter har en pulje af ‘Spirit’ point, som de bruger til at købe ekstra terninger (op til fem), til at rulle terninger om med og deres lige. Karaktererne har typisk også noget udstyr, som er i form af ‘udstyrspoint’, som spenderes for at gøre et stykke udstyr gældende i en situation, så det giver en særlig fordel.
Dreams and Machines Starter Set
Vi spiller vores lille kampagne ud fra Dreams and Machines Starter Set, som blev udgivet samtidig med Dreams and Machines Player’s Guide, Dreams and Machines Game Master’s Guide og Dreams and Machines GM Screen.
Selve begyndersættet indeholder en Turtorial, som guider spillerne gennem karakterskabelsen, og derefter deres første eventyr, hvor spiller og reglerne forklares for både spilleder og spillere. Et referencehefte gør det muligt at slå reglerne op hurtigt og nemt undervejs i spillet, og Adventure Book er så selve begynderkampagnen til Dreams and Machines. I æsken er også en masse spillebrikker i tykt pap, så man kan holde styr på Momentum, forsyninger, fjendernes ‘Threat’ og mere til, og så er der en masse kort, så man har udstyr, evner og karaktertyper på kort med et billede på den ene siden og tekst på den anden. Det samme gælder også for en række lokationer og biroller, som nemt kan vises frem. Sidst men ikke mindst er der fem specialdesignede tyve-sidede terninger, som er udstyret med deres egen særlige font til tallene.
Begyndersættet er en lækker kasse proppet med indhold, som gør det nemt at komme i gang med at spille rollespillet. De mange remedier er velproducerede, og de er brugbare til at formidle spillet og holde styr reglerne.
Startersættet kommer imidlertid hurtigt til kort. Der er næsten ingen forklaringer om selve universet, og hvad de forskellige karakteraketyper repræsenterer. Det er fra et setting-synspunkt et meget tomt univers. Hvad forlaget ikke har fået forklaret er, at begyndersættet implicit antager, at man allerede har købt de to grundbøger, og i stedet for at lære reglerne via grundbøgerne, så benytter begyndersættet til at lære reglerne i. Nærmest alt om settingen skal derfor findes i de to grundbøger, og det er utilfredsstillende, at begyndersættet er så dårligt til at stå på egne ben.
Det andet problem ved startersættet er, at der er flere små sjuskefejl i teksten. Der er byttet rundt på færdigheder, der er uklare forklaringer og generelt flere små inkonsistenser, f.eks. når man laver karaktererne, så vælger man ‘Origin’ og et ‘Archetype’ kort, og kombineret udgør de karakteren. Den del er fin og velfungerende, indtil man opdager at krigertypen – kaldet ‘Spear’ – ikke kan benytte sit våben, da karakteren har Tech level 2, men våbnet har Tech level 3! Det hjælper heller ikke, at alle Archetype-kortene har angivet, hvilket to stykker udstyr, man starter med, mens at Tutorial scenariet implicit antager, at man ikke tager startudstyret, men i stedet samlet noget op i intro-scenerne (som fortsat inkluderer våben med et Tech level, der er for højt til at Spear karakteren kan benytte det). Addendum: en inspektion af Player’s Guide har afsløret, at der er en regel, som siger at Spear karaktererne ser bort fra tech level reglen, når det gælder Electro Spear, som er deres startvåben. Det er ikke med i startersættet.
Udover disse småfejl, som forstyrrer oplevelsen af at sidde med noget, som ellers er lækkert lavet, for det er flotte komponenter, og de er gode at spille med, så der dele af tutorial-heftet, som ikke er gennemtænkt. Efter at spillerne har lavet deres karakterer – valgt Archetype og Origin – skal de også vælge et af fire talenter, og de er beskrevet på kort, men man har valgt ikke at have talentets ‘kulør’ med på kortet, kun den regeltekniske side, hvorved man beder spillerne vælge en evne beskrevet tørt med spilmekanikker, som spillerne endnu ikke har fået forklaret, hvordan virker. Ydermere når karaktererne er lavet, bedes spillerne finde frem til, hvordan deres karakterer kender hinanden og er havnet på eventyr sammen – og det er nemt for rutinerede rollespillere, men netop i et begyndersæt, hvor folk skal til at lære ikke blot reglerne, men også rollespillet, er uheldigt at spillerne opfordres til at opdigte ting uden en kreativ ramme til at hjælpe dem i gang. Addendum: i startersættet har man fjernet ‘bond’-mekanismen, hvor karaktererne har nogle relativt enkle relationer til hinanden, men der er knyttet genvindelse af Spirit op på disse, som ikke optræder i startersættet.
Alt i alt, så er begyndersættet ikke så begyndervenligt, som jeg havde håbet på, da jeg gerne ville have en introduktion til Dreams and Machines universet og en nem tilgang til 2d20 systemet. I denne omgang fik jeg tilgangen til 2d20, men ikke til Dreams and Machines, som i stedet skal findes i de to grundbøger. Manglerne begyndte at træde frem, som vi satte os for at spille Dreams and Machines Starter Set. Komponenterne er dog lækre, og de gode til at supplere spillet med.
Dreams and Machines Tutorial Adventure
Vi begynder med karakterskabelsen. Vi tager det trin for trin, og spillerne begynder med at vælge Origins. Dernæst vælger de Archetype. På de kort er angivet startudstyr, så det bliver fundet frem og udleveret. Spillerne vælger hver et talent baseret på deres archetype, og de vælger derefter Temperament, som angiver hvordan de genvinder ‘Spirit’, og hvordan de reagere, hvis de ryger ned på 0 spirit. Efterfølgende noteres værdierne i ‘Spirit’ og i ‘Supply’, og til sidst vælges navn, og vi snakker om, hvem karaktererne er, og derefter er vi i gang. Begyndersættets gevinst er, at det er hurtigt at komme i gang.
Eventyret begynder
Vore hovedpersoner befinder sig ved et fredeligt lille landsbysamfund, da jord og himmel står i flammende et, og sønderdøvende brag ekkoer gennem området. Flammer, eksplosioner og sort fed røg vælder frem. Luften er fyldt med støv og skrig, skyer af gløder flyder rundt mellem sod og røg. Murbrokker vælter ned over to af karakterer, som må kæmpe for at ase sig fri af ødelæggelserne. Det er en simpel test, som de begge klarer. Fri af sammenstyrtningen finder de et ødelagt stålkabinet, som en række genstande er væltet ud af – og der udleveres fire udstyrskort (og vi skulle nok ikke have fordelt startudstyr til karaktererne), som fordeles mellem de to spillere.
De to andre er kommet ilende til for at hjælpe folk fri af eksplosionen. De har gravet nogle af bønderne fri af de murbrokker, de var fanget under. Det er en samarbejdstest, som de klarer. Da bønderne er kommet fri, anes en kiste, som der ligger udstyr i. Der fordeles fire udstyrskort mellem de to spillere.
I gennemsøgningen af de sortsvedne marker og sønderbombede gårde, render to af karaktererne på tre sære skikkelser, som ser ud til at gennemrode gården. De er sløret af kapper, huden er gnedet med aske, og de har viklet ledninger om arme og ben. Bevæbnet med en langskaftet, sort økse truer de vore to hovedpersoner. Den ene træder frem og udveksler slag med vores Spear karakter, som hurtigt hugger sin modstander ned og sender resten på flugt (egentlig ligger der nogle våben i dyngerne af brokker, men dem var der ikke behov for at introducere, da gruppen havde udstyr på forhånd). Der er blevet rullet en enkel kamptest for at vise, hvordan kamp fungerer.
Efter at have sendt de mystiske fjender på flugt, samles vore fire hovedpersoner, og de skuer ud over nedbrændte gårde og sortsvedne marker. De beslutter sig for at undersøge forholdene, og de deler sig op.
To bevæger sig ind i de brændende ruiner af en gård, og de finder en familie fanget bag en metaldør. GM spenderer nu to Threat point til at etablere en ‘sandhed’/’truth’ i form af ‘brændende bygning’, og pludselig er familien ikke kun fanget men også i fare. De karakterer får dog slukket ilden, og dernæst brudt døren op. Familien kommer fri, og karaktererne finder nogle værdifulde levn, som udleveres i form af supply point. Udenfor undersøges sporene efter de fremmede. Der er tydelige spor af en enorm Waker (dvs en kæmpe krigsmaskine) og en flok menneskefødder. Der foretages en test, som bliver gjort ‘nem’ af den ‘sandhed’, som er om lokationen, og de to karakterer skal lave en test mod sværhedsgrad 0, hvor alle point ryger direkte i Momentum. Terningerne falder ikke helt heldigt, og der må spenderes lidt spirit på rerolls. Noget af den spenderede Spirit genvindes via spendering af momentum, og den resterende momentum kan bruges til at stille GM spørgsmål. Vi får her vist, hvordan ‘truths’ i systemet påvirker tests, og hvordan momentum kan spenderes på andet end ekstra terninger og omkast.
Sporene efter de fremmede afslører, det er en flok Thralls, som har tæmmet en Waker, og de er nu på vej mod områdets by, New Mossgrove. Thralls bor dybt under jorden i hemmelighedsfulde samfund, hvor de tilbeder en entitet, og emulerer maskiner ved at vikle deres lemmer i kabler og gnide huden med aske.
Imens begynder de overlevende at forsamles, og bliver nu spurgt, om de vil sætte efter de mystiske fjender, som er på vej mod New Mossgrove, eller om de vil guide bønderne i sikkerhed i New Mossgrove af en kortere rute? Spillerne vælger det sidste, og vi har en enkelt scene tilbage, som vi gemmer til næste spilgang.
Hermed slutter dagens spil.
Bemærkninger
Jeg har længe gerne villet udforske 2d20 systemet, og nu har jeg endelig muligheden. På det punkt er Dreams and Machines en oplagt mulighed, og foreløbigt har det været interessant at spille. Der er noget meta-ressource håndtering, som passer fint ind i, hvad der for tiden udgør moderne regelsystemer (læs mere om moderne systemer her).
Startersættet til Dreams and Machines har fine komponenter, som det er en fornøjelse at benytte, men det er ærgerligt at beskrivelser af universet er så dårligt håndteret, at man skal have grundbøgerne ved siden af for at kunne forstå universet. Værre er det, at reglerne er ufuldstændige i startersættet, så man er nødt til at have grundbøgerne ved siden af for ikke at blive forvirret over dele af systemet. Dette forværres af diverse sjuskefejl og uklarheder i teksten. Det er kedeligt tegn på, at startersættet måske oprindeligt var udtænkt som et GM Kit med brikker, kort og så videre, og at man efterfølgende har udbygget det til et startersæt, men ikke tænkt startersættet som noget, der kan stå for sig selv. På det punkt er jeg ambivalent efter tutorial heftet med at anbefale produktet. Det kan dog nå at ændre sig, når vi går i gang med selve eventyrheftet, som synes at være der, de egentlige kræfter er blevet lagt. Det når vi i gang med næste gang.
Stemmen fra ådalen 
Skriv, skriv, skriv