en blog om rollespil og historie

“Skt. Marina og ubådspiraterne” er den uofficielle titel for dagens episode. Sidste gang blev færgen bordet, og pirater gjorde et anslag mod Skt. Marinas hellige ben, men det lykkedes truppen anført af baronet Wolfgang at slå dem tilbage – i alle fald for denne omgang. Nu følger resten af kampen om færgen.

Dagens forløb

Vi spiller denne gang anden halvdel af en meget lang actionsekvens. Handlingen fortsætter direkte fra sidste gang:

Gruppen får hanket op i relikviet og sniger sig af sted. De kan høre støj bagude, hvor pirater skyder døren op, der leder fra dækket ind til kahytterne, som ridder Qwian-Qwian sidste gang lukkede. Forude er forstærkninger på vej tilkaldt piraten, som overlevede, og gruppen vælger i stedet at snige sig gennem færgens personalegange mod broen.

Jævnligt høres lyden af automatvåben og revolvere, og der er en stank røg, og larmen af røgalarmer. På et tidspunkt er truslen om røgforgiftning stor nok til at gruppen skifter retning. De træder gennem en dør til en stor, tom restaurant, hvor de finder fem pirater på et podium plyndrende musikinstrumenter fra et forladt orkester.

Gruppen åbner ild, og det kommer til en kort ildudveksling, hvor Georgi og Qwian-Qwian særligt er dødbringende, mens Florian passer på helgenskrinet og Wolfgang er backup. Piraterne søger dækning bag podiet. Et vildfarent skud (fumble, der aktiverer et GM weird point), får en kæmpe krystallysekrone til at vælte ned over gruppen, og det flyver dem om ørerne med glassplinter, som de heldigvis slipper næsten uskadt fra. Glassplinterne kommer dog med så lidt kraft, at de ikke aktiverer baronet Wolfgangs kraftskjold, og hans såres af talrige små skarpe glassplinter.

Det er en kamp, hvor der rulles adskillige fumbles. Jeg går fra 4 GM weird points til 6 weird point, og i løbet af spillet begynder jeg at bruge løs af dem. Jeg slutter dog med 5 point til at skabe kaos i senere scener med.

Bedst som Qwian-Qwian er stormet frem og har engageret den tilbageværende pirat, lyder en voldsom eksplosion, som kommer fra den tilstødende vinterhave. En mægtig ildtunge, røgsky og trykbølge fejer dobbeltdøren mellem restaurant og vinterhave op, og møbler og andet fejes til side. Alle i restauranten bliver lamslåede og ude af stand til at agere. Refleksmæssigt ryster de fleste det værste af sig, men der er stadig en ringen for ørerne, og knitren af flammer, smertensskrig fra sårede i vinterhaven og larmen fra sprinkleranlæg aktiveret af brændende møblement.

Qwian-Qwian formår ikke at ryste tilstanden af sig, men den sidste pirat gør, og han flygter ned bag et væltet bord. Imens trækker baronet Wolfgang og Georgi gruppen tværs gennem restauranten og gør klar til at forlade den. Broder Florian er i en værre situation. Han er stadig så berørt af de okkulte kræfter fra sidste spilgang, at han ikke kan ryste sin lamslåethed af sig (som følge af eksplosionen blev alle ramt af Incapacitated condition, hvor to havde succes med Shake it off actions, en fejlede, og en måtte ikke foretage handlingen; piraten havde også succes).

Omtumlede bliver Qwian-Qwian og broder Florian ledt gennem restauranten. Voroxen får snart rystet tilstanden af sig, mens broder Florian påvirket af helgenskrinets hellige kraft skifter desorienteret (skifter state fra incapacitated til disoriented via et Weird point).

På vej ud af restauranten ser baronet Wolfgang, at der ude i gangen befinder sig to omtumlede pirater bevæbnet med armbryster. Han gør klar til at engagere dem, mens resten af gruppen er på vej ud af restauranten – imens bliver de inde fra restauranten beskudt af den tilbageværende pirat, som da har søgt skjul bag et væltet bord. Ude i korridoren efter en række velplacerede skud stormer ridder Qwian-Qwian den nu tilbageværende pirat, som væltes omkuld. Fra sin liggende position stikker han ud efter Qwian-Qwian med en kniv, mens han undviger voroxens klinge, lige indtil ridderen med sin tredje arm retter en pistol mod ham og skyder. Imens har Georgi fundet sit højteknologiske førstehjælpskit frem og tilset broder Florian, som med avancerede uppers rystes ud af sin shokerede tilstand (ikke længere Condition: Desoriented).

Tilbage ved udgangen til restauranten ser baronet Wolfgang at ved døren, hvorfra gruppen selv kom ind i restauranten, dukker nu en større gruppe pirater op anført af en pirat i en større rustning og tydeligt udstyret med cyberware i form af krombeklædte arme. Baronetten kaster hurtigt døren i og blokerer den med en brandslange. Imens gruppen trækker sig væk fra restauranten, hører de piraterne kæmpe med at få døren op.

Længe fremme i færgen øjner gruppen et par skilte. Et peger mod skibsbroen. Et andet mod infirmeriet. I retning af infirmeriet er der tydeligt lyden af kamp. Skibslægen Greta er i fare! Baronet Wolfgang går straks i den retning, og Georgi følger med qua sit hverv som livvagt. Imens fortsætter ridder Qwian-Qwian og broder Florian mod broen med helgenskrinet.

Gruppen splitter op i to, og vi krydsklipper handlingen. Rent praktisk kører vi rundestruktur. Hver runde begynder med, at Wolfgang som den højest rangerende vælger hvem, der agerer først. Vedkommende, der agerer, giver initiativet videre til den næste person, som så agerer, og derefter giver initiativet videre, indtil alle inklusive NPC’ere og fjender har handlet. For at holde situationen interessant følger vi handlingen på et tidspunkt, hvor begge grupper ankommer til et problem samtidigt.

I infirmeriet bliver det til en kompleks kamp, hvor lægen og et par sygeplejere er trængt op i en krog af pirater, Georgi udveksler skud med pirater og Wolfgang duellerer med piraterne. Stødt får Georgi og Wolfgang besejret deres fjender, men det holder hårdt. Slag på slag hamrer imod Wolfgangs duelskjold, som til sidst er nede på den sidste rest batteri, og han selv er ved at løbe tør for ressourcer. Undervejs i kampen har et vådeskud fra Georgi rikochetteret rundt og ramt skibslægen Greta midt i brystet, og hun er sunket om og ligger døende på gulvet (resultatet af et GM Weird Point spenderet som konsekvens af en Fumble), og Georgi kæmper for at nå frem til lægen, men igen og igen kommer en pirat i vejen for hende. Kort tid efter, da kampen er synger på sidste vers, og den sidste pirat er ved at hakke sig vej gennem Wolfgangs kraftskjold, som kun har batteri til at holde et sidste hug tilbage, springer en af de overlevende sygeplejere frem og stikker en kanyle i piraten, som synker om på gulvet (weird point spenderet på at involvere NPC til at afrunde kampen).

Andetsteds samtidig med kæmper Qwian-Qwian imod en flok pirater, som forsøger at trænge ind i færgens kontroltårn og bro. Det foregår på en smal passage udenfor, hvor piraterne befinder sig på en metaltrappe, der fører op til en dør i kontroltårnets yderside. En pirat er ved at placere en sprængladning på døren, mens de andre dækker over ham, og Qwian-Qwian må kæmpe sig gennem dem, mens han er under konstant beskydning. Bag ham befinder Broder Florian sig med relikvieskrinet ydende moralsk support.

Netop som Qwian-Qwian får nedkæmpet piraterne på trappen, får de to oppe ved døren aktiveret deres sprængladning, som er en retningsbestemt, superophedet sprængning, som nærmest brænder sig gennem døren. De to trænger ind i færgens bros nedre etage, hvor Qwian-Qwian indhenter den ene og kapper hovedet af ham med voldsom kraft at klingen borer sig ind i metaldørens karm og sætter sig fast (GM-spenderet Weird point). Uden klinge fortsætter Qwian-Qwian akkompagneret af Broder Florian.

Omtrent samtidig med udenfor ved skibssiden høres voldsomme plask, og hæse stemmer råber ‘Hvalerne! Hvalerne kommer!’. Qwian-Qwian og Broder Florian ser de tonstunge, enorme klakhvaler bryde havoverfladen i vældige spring og derefter dykke dybt ned under færgen. Kort efter imens Florian og ridder Qwian-Qwian er på vej ind i kontroltårnet, hører de lyden af dybe signalhorn omme fra den anden side af færgen, hvor piraternes ubåd ligger.

Inde i kontroltårnet forsøger Broder Florian at koble sig op på færgens tænkemaskiner via hans egen tænkemaskine, lektoren, så han kan tilgå overvågningen og se, hvordan det går hans fætter nede i infirmeriet. Noget går galt i opkoblingen (fumble fulgt af et GM weird point), som får lektoren til at gå tilbage til sine ortodoks kirkelige fabriksindstillinger og udradere den partitioning, som Broder Florian har lagt ind for at hans grænsende til det kætterske, eskatonske teologiske software kan køre uforstyrret.

Imens skal ridder Qwian-Qwian til at forfølge den sidste pirat op ad vindeltrappen til færgens bro, da der lyder en serie af bump gående nedad. Det er ikke en granat men det afhuggede hoved af piraten. Oppe ved trappens top står grevinde Adira Aafreen Kankani al-Malik med en blodig klinge.

Piraterne ved broen er blevet trængt tilbage med hjælp fra ridder Qwian-Qwian og Broder Florian, og de får nu placeret det gyldne helgenskrin på færgens bro, hvorfra det fanger solens stråler og sender sit gyldne skær over færgen. Ved færgens side ses piraternes ubåd på hastig retræte omgivet af aggressive klakhvaler efterladende plyndringsgods og andet, som ikke er blevet pakket ned i ubåden.

Kampen om færgen er til ende. Vi skifter ud af rundestrukturen og begynder en mere bred afrunding. Færgens marinere har taget en række fanger, og man er begyndt at gøre status over skadernes omfang.

Mange passagerer er gået fri af plyndringerne, da de har haft forskanset sig i deres kahytter, og piraterne er gået efter værdifuldt, nemt tilgængeligt bytte. De fattige på færgens nederste dæk er sluppet uskadte bortset fra de tre pilgrimme, som faldt i kampen om baronet Wolfgangs kahyt, hvor relikvieskrinet var opbevaret. Piraterne gik ikke efter relikviet, men kahytten med de tre vagter tiltrak sig deres opmærksomhed.

Mange sårede føres til infirmeriet, og der inddrages flere værelser i nærheden. Blandt de indlagte er blandt andet skibslægen Greta Rislakki og baronet Wolfgang. En anden indlagt er en mand fra Scraver gildet (samme som Georgi) kaldet Titus Andolphus. Han var blandt de tilskadekomne, da der var en eksplosion i vinterhaven (som var den eksplosion, som ramte gruppen, da de var på vej gennem restauranten).

Det får gruppen til at spekulere over den eksplosion, som ramte færgens ene kanontårn. Broder Florians syn angav at sabotage var involveret. Mistanken går på, at da man lagde an i Svoldmile, er der pirater, som sneget sig ombord, da man hentede forsyninger.

En anden nyhed, som inddrager gruppen, er at det kommer frem, at Antti Halme er forsvundet og menes kidnappet, da piraterne var trængt ind i hans kahyt. Antti er gruppens rejsefælle, som har fulgt dem, siden de mødtes i rumhavnen på Byzantium Secundus. Han var egentlig på en pilgrimsfærd, da han var blevet kaldt hjem, da ulykkelige omstændigheder havde flyttet ham forrest i arverækkefølgen.

Sidst men ikke mindst beder den sårede Titus Andolphus om et møde med baronetten qua hans hverv som medlem af Føniksordenen. Titus er overbevist om, at der er folk, som forsøger at slå ham ihjel, og at eksplosionen i vinterhaven, som sårede ham, var et decideret anslag imod ham.

Med det oplæg slutter dagens spil.

Bemærkninger

Anden halvdel af en meget lang action sekvens, og nok noget af det længste action, jeg længe har spillet. Det var sjovt at presse regler og ressourcer til det yderste og se tilfældighedernes spil. Crits, fumbles og weird point sendte handlingen i uforudsete retninger og resulterede i en masse situationer, som spillerne skulle forholde sig til.

Fading Suns er ikke et perfekt system, men det er et system, hvor spillerne gennem system mastery, kreativ tænkning og ageren i rollerne som deres karakterer kan afstedkomme en masse i fiktionen, som understøttes af reglerne.

Ser man bort fra en ustruktureret regelbog, som hæmmer lidt for brugen af reglerne, så er min primære anke mod systemet, at NPC’erne ikke er opbygget som player facing karakterer med enkle statblokke lige så snart, vi ikke har med navnløse goons at gøre. Reglerne antager NPC statblokke på størrelse med PCernes statblokke, som man som GM skal jonglere med samtidig med alle de andre detaljer, mens hver af spillerne blot skal fokusere på deres egen PC statblok (samtidig med at vi har en praksis med at spillerne løser individuelle udfordringer i plenum). Jeg er på vej i retning af at etablere en Player Facing NPC statblok for at reducere mængden af regler, jeg som GM skal håndtere.

Til gengæld giver Fading Suns mig en den action, som jeg oplever, at D&D kan have svært ved. D&D orienterer sig imod (taktisk) kamp, mens andre regelsystemer er bedre til at håndtere action sekvenser. Særligt kan jeg godt lide, når systemerne understøtter andre typer af actions end blot at slå løs på folk, og hvor D&D løser det ved at give karaktererne forskellige evner, som de kan aktivere runde efter runde i kampen, så lader feks Fading Suns karaktererne foretage sig en bredere vifte af handlinger, som har en effekt, herunder en del sociale handlinger. Det er blandt andet derfor at (strukturelt) D&D-lignende systemer som feks Daggerheart ikke kommer i mål.

En ting, jeg godt kan lide i regelsystemer, er når de har kapaciteten til at omregne forskellige handlinger til værdier på samme skala og gerne mere detaljeret end pass/fail. Systemer som D&D er ikke så fermt til det grundet sit grovkornede udfaldsrum, mens Fading Suns med sin modus med at konstruere en action via evne + færdighed, hvor resultatet omregnes til grader af succes, som bagefter bliver til den udfordring andre skal overgå med deres action. Feks kan blokering af døren med en brandslange håndteres med Strength + Vigor, hvor graden af succes, bliver sværhedsgraden for at tvinge døren op, og modstanderen kan forsøge at finde dørens strukturelle svaghed med Intuition + Tech Redemption til at få den åbnet.

Der er andre systemer, som kan udføre lignende, men graden veksler. Call of Cthulhu har ofte svært ved at håndtere handlinger, som falder uden for de åbenlyse færdigheder, og selv med 7th editions gradbøjede resultater er det begrænset, hvad systemet kan udrette. Samme gælder for D&Ds endnu simplere pass/fail system, og det samme gør sig feks gældende for Daggerheart. Year 0 Engine systemet er bedre end de tre førnævnte, men stadig stift i det, da systemet ikke ligger op til en fri kombination af evne + færdighed, og systemet genererer færre succeser pr terningkast end Fading Suns, og derved har en mindre finkornet sværhedsgrad.

Ikke alt skal være action, så næste gang skifter vi gear. Efterdønningerne af piraternes overfald skal udforskes, og det bringer mindst to mysterier, der skal ses nærmere på.

Næste gang: Titus og Antti