en blog om rollespil og historie

Brindlewood Bay er hyggelige krimier i et Cthulhuidt horror univers, hvor gamle damer opklarer mordsager, hygger sig og er på sporet af en frygtelig sammensværgelse. Det er et Powered by the Apocalypse system, der på sin vis er ved at etablere subgenren Carved from Brindlewood med feks Rosewood Abbey spillet. Brindlewood Bay er ‘Murder she wrote’ møder Lovecraft.

PbtA og krimi-rollespil

Reglerne er i den simple ende af skalaen for et PbtA system, og det har en række tweaks som brug af Advantage/disadvantage og Conditions mekanismer (mere om dette nedenfor), men mest centralt er spillets måde at håndtere krimi-genren på.

Overordnet er der to tilgange til krimi-genren i rollespil, og begge er ofte tæt knyttet til horror-genren.

Den ene tilgang er ‘efterforskning‘ og den anden er ‘krimi‘. Førstnævnte er den mest udbredte, og den kendes fra sin klassiske form i Call of Cthulhu til sin nytolkning i Trail of Cthulhu og andre Gumshoe rollespil. Med efterforskning er der et bagvedliggende mysterium forfattet af GM eller scenarieforfatter, som spillerne skal afdække. Nogle mysterier er enkle, og spillerne ledes fra spor til spor, andre er komplekse og kræver detaljerede studier af bilag og ledetråde. Svagheden er typisk, at spillerne kan gå fejl i mysteriet og sidde fast, og at når man afkoder ledetråde eller gåder, så rollespiller man ikke imens: det er spilleren, som løser mysteriet, ikke karakteren (formatet rendyrket til det ypperligste i brætspil som Sherlock Holmes, Consulting Detective, Detective – A Modern Crime Board Game, Suspects og Detective: City of Angels foruden diverse Murder Mystery games). Styrken ved formen er glæden ved at afdække mysteriet og mysteriets interaktive element håndteret af GM, som sørger for at scenariets bestanddele kan reagere på spillernes handlinger.

Krimi-rollespil dækker over de rollespil, hvor vægten ligger på at rollespille opklaringen. Det håndteres ofte ved, at der ikke er et fast etableret mysterium på forhånd, men at mysteriet opstår spontant undervejs, og spillerne er ofte med til selv at gøre det ved at de etablerer ledetråde og betydningen af ledetrådene. Svagheden ved formen er, at der ikke er noget at afdække, for man skaber selv mysteriet, og nogle spillere finder det en hul oplevelse, men styrken er, at man ikke sidder fast i mysteriet, men kan rollespille opklaringen, og man kan gøre sine egne vilde ideer og konspiratoriske teser gældende.

Regelbogen

Bogen er nogenlunde hurtigt læst. Det er let ustruktureret tekst, der på sin vis forudsætter at man har godt fat om spillets pitch og setting, inden man kaster sig over reglerne. Den nok største mangel er den måde, hvorpå bogen hele tiden henviser til kommende afsnit, så man konstant ser referencer til regler, man endnu ikke har læst, og værst er det, når man opdager, at nogle af de centrale mekanismer slet ikke er trykt i bogen, men kun forefindes i den supplerende PDF. Det er generelt en regelbog, der er fokuseret på at formidle rammen for spillet samt scenarierne og det bagvedliggende mysterium, og det sker på bekostning af en klar formidling af reglerne, hvilket resulterer i, at man kan komme til at bladre meget i regelbogen efter dens ellers ret få regler. Det er en fordel, hvis man allerede er bekendt med PbtA genren.

Blandt de interessante mekanismer i Brindlewood Bay er følgende:

• Conditions (og cozy moves)
• Crown moves
• Clues (og theorize)
• Void clues

Conditions er en bred kategori af negative omstændigheder, som giver disadvantage på tests hvor condition kommer i vejen: brækket ben, forstuvet hånd, stresset, oprørt, søvndrukken, forgiftet, udmattet, rystet etc). Det er en simpel måde at håndtere en bred vifte af skader uden et system for at tracke health eller hit points. Med dette rette cozy move kan man også komme af med sin Condition igen, som at drikke te og spise friskbagte boller for at komme af med ‘forskrækket’ Condition.

Crown moves er træk, hvor man kan mere eller mindre omgøre et move (hvor konsekvensen kunne have dræbt karakteren) og opnå et godt resultat, og her skal man både fortælle hvordan inspirationen fra ens yndlingskrimi-serie inspirerede til løsningen, og derefter krydse et felt af på en liste over flashback scener, som fortæller karakterens forhistorie.

Clues dukker op undervejs, blandt andet via meddle move, hvor spilleder skal flette en ledetråd ind i handlingen men lade den være åben nok til at spillerne selv kan drage konklusionen om, hvordan ting hænger sammen, og med theorize move opstiller man en tese bestående af de Clues, der er blevet fundet, og hvis man efterfølgende ruller godt nok, så løses mysteriet, fordi tesen er korrekt.

Void Clues er ledetrådene til det store mysterium, som ligger bag kampagnen. I takt med at de dukker op, aktiverer det lag af mysteriet. Det vil sige, at det bagvedliggende mysterium aktiveres trin for trin, og det er en pokkers spændende måde at håndtere det bagvedliggende plot (supetstrukturer af denne art er meget sjældne i rollespil. Burning Suns har en til at håndtere ‘invasionen’ af rumvæsner, Night’s Black Agents benytter Conspiramid/konspirationspyramiden til at håndtere sammensværgelsen).

Den første spilgang

Vi begynder med en snak om spillet, forventninger til opklaring, noget om settingen og om karaktererne. Derefter er det i gang med at skabe karakterer.

Vi er endt med Ruth, Johanna, Pearl og Maggie. Alle er de aldrende enker, som har trukket sig tilbage til Brindlewood Bay, hvor de lever deres bedste tredje (eller fjerde) alder. Damerne spænder over en pensioneret retsmediciner, der ynder at jage, en retireret jetsetter, som stadig har fingrene i godgørende arrangementer, en hjemmegående hippie-enke, som dyrker sin have, til en pensioneret high-school lærer, der nyder at bage og korrespondere med sine mange, tidligere elever.

Spilmekanisk har alle spillerne samme playbook (i modsætning til feks Monster of the Week, hvor hver spiller har sin egen unikke playbook), og variationen kommer fra fiktionen omkring rollen og fra karakterens unikke ‘move’. Når man laver karaktererne vælges et move for hver af dem, men de skal alle være forskellige.

Første sag er ‘Dad overboard‘, og efter at karaktererne er præsenteret for hinanden, og sagen er præsenteret for spillerne, holder vi her. I stedet for at bide sagen over i to spilgange, satser vi på at kunne opklare mysteriet over en spilgang næste gang.

Bemærkninger

Jeg er vældig spændt på at Brindlewood Bay. Både at se de hyggelige scener udspille sig, opleve opbygningen til kampagnens bagvedliggende plot, og spillernes etablering dagens mordsag. Særligt ser jeg frem til selve krimi-rollespillet.