“Bønnemødet” er episode 25 i Fading Suns kampagnen, hvor den lille trup har sat sig for at værne om helgenens omdømme, deres egne omdømmer og sagesløse gadebørn og daglejere.
Dagens forløb
Der er to dage til det kommende bønnemøde, og gruppen beslutter sig for at spendere tiden med at undersøge situationen og forberede sig på rejsen fra Barbex til Cortran.
Gruppen deler sig op i forskellige ærinder. Baronet Wolfgang og ridder Qwian-Qwian opsøger i første omgang hofdamen Wilhemine, som står for optoget til Cortran, og hun sender dem med en stalddreng ud i staldene, så Wolfgang kan se nærmere på den hest, han skal ride på i optoget. Vi benytter reglerne til en hurtig test til at se, hvor godt Wolfgang kan få beroliget hesten (fordi ridder Qwian-Qwian som vorox har en uheldig indflydelse på heste). Det bliver til en succes, og hesten beroliges (Skill tests kommer i spil her, da de har en indflydelse på spillernes puljer af Victory Point, og fordi fumbles, failures og succeser kan sende handlingen i usete retninger).
Imens har broder Florian fået erhvervet sig en kåbe til at se tilforladelig og ubemærkelsesværdig ud, og sammen med Georgi opsøger de en lokal kirke (ortodoks), hvor de kommer i kontakt med novice Petter. Denne er tydeligvis nervøs og tilbageholdende, da broder Florian begynder at spørge ind til bønnemøderne med Wulfgang og Flurian og Skt Marine/Medine/Medina (spillerne tager tests i brug for at læse situationen: Georgi ser sig omkring, mens Florian betragter novice Petter. De har begge succes). Novice Petter er åbenlyst tilbageholdende med sine oplysninger, og hans udsagn synes både rettet mod Florian og Georgi og mod en lille flok kirketjenere i den umiddelbare nærhed. Broder Florian signalerer til Petter, at de bør mødes senere uden for kirken til en mere uforstyrret snak.
Noget senere uden for kirken mødes Florian og Georgi igen med novice Petter, som kan tale noget mere frit denne gang. Han nævner, at det er få af kirkens sognebørn, som går til bønnemøderne, da det mest er de meget fattige, som gadebørnene og daglejerne, der lader sig lokke, og de kommer ikke til messerne i kirken. Ved bønnemøderne prædikes et korstog mod de røde enge nordpå, og de har haft fundet sted i et par uger nu med nogle dages mellemrum. Da nogle af kirkens novicer forsøgte at blande sig ved bønnemødet blev de mødt af folk med kæppe, som rundhåndet delte tæsk ud. Præst Sorella Elo har efterfølgende ladet novicerne forstå, at bønnemødet ikke skal forstyrres yderligere – og kirketjenerne inde i kirken rapporterer til Sorella. Florian mistænker, at der går midler til få præsten til at se den anden vej.
Georgi får gjort brug af gadebørnene til at undersøge de steder, hvor der tidligere har været holdt bønnemøder. De besøger et forladt pakhus og en ildelugtende, forladt fiskehal, hvor harsk fiskeolie er trængt ind i alle overflader. Georgi forsøger sig med med sine overnaturligt skarpe sanser at finde brugbare spor efter arrangementet men uden succes. Gennem den seneste tid er Georgis latente psykiske kræfter begyndt at vågne og tage form (Ur-Ukar har alle latente psykiske kræfter i modsætning til mennesker, hvor kun et fåtal har det – og på det seneste er karakterens stats blevet re-specked til at have psionic stats; vi gør brug af re-specking løbende for at sikre os imod døde evner og fordi det er ikke meningen, at spillerne skal have uheldige builds – samtidig tillader det os at lade karaktererne vokse organisk med spilmekanisk understøttelse).
Om aftenen bruger broder Florian noget af tiden med at oplære børnene i eskatoner-sektens katekismus, så de kan blive lægbrødre og -søstre (og det inkluderer at lege ‘avestitten kommer!’, hvor en del af legen handler om at stoppe op, falde om og rulle rundt på jorden (for at slukke de imaginære flammer)).
Baronet Wolfgang kontakter den lokale magistrat, hvis førstesekretær tager imod beskeden, og der aftales et møde den følgende dag. Den følgende dag præsenteres Wolfgang for Magistrat Lyerekka, som viger uden om Wolfgangs bemærkninger og lader bemærkninger til det teologiske indhold af prædikerne ved bønnemødet være et problem, som falder ind under kirkens domæne (vi har terninger i spil, da magistraten ikke er interesseret i at blive involveret, og Wolfgang er interesseret i at få stillet folk til rådighed. Det ender med en succes): Magistraten ender med at stille 10 medlemmer af husgarden og en delingsfører til rådighed for Wolfgang.
Om eftermiddagen melder gadebørnene, at de har observeret de farvede vimpler, der markerer bønnemødet, og Georgi sendes i forvejen for at spejde, mens ridder Qwian-Qwian ankommer senere sammen med magistratens husgarde for at stå klar i området (og han medbringer bedetæppet, en af grevinde Adiras gaver (episode 23), mens broder Florian medbringer bæltet med projektionsforvrænger – tingene er one-shot items, men jeg har oplyst spillerne, at i takt med at de benytter dem, vil der automatisk dukke andre op; de kommer til at være en fast ressource til kreativ problemløsning, som samtidig skal øge chancerne for at bringe Tech Gnosis i spil).
Georgi undersøger lagerhallen, hvor arrangementet skal stå sted. Hun finder flere indgange, men de er rustne, og vanskelige at åbne uden at støje mærkbart. Langs bygningens ene side holder fire ladvogne, og konstant er der folk iført veste og med en baton hængende i bæltet, som patruljerer området. Hun rapporterer sine fund, som Qwian-Qwian benytter til at positionere sig med på et hustag med en laserriffel. Imens forsøger Wolfgang og Florian akkompagneret af gadebarnet Tolar at snige sig ind mellem daglejerne, som er begyndt at komme sivende (de ankommer kort efter at hornene ved fabrikkerne signalerer fyraften). Det er lige ved at gå galt for Wolfgang, men skæbnens tilfælde vil, at hvad der er lige ved at blive en konfrontation ikke munder ud i problemer (en fejlet test bliver vendt til en succes af broder Florians okkulte kræfter). Senere sniger Georgi sig ind på samme måde (hun har lavvande i Victory Point puljen og er nødt til at brænde en surge for at have point nok til at klare sin test og komme uset ind til bønnemødet).
Indenfor er et orkester af folkedansermusikere begyndt at spille folkelige tolkninger af kirkelige salmer, og alle gæster får stukker et glas brændevin i hånden ved ankomst. Inden for er en lang bar, hvorfra mere brændevin udskænkes, og musikken indenfor er højlydt og engagerende. Store bannere fremhæver Skt. Medina udtrykt som et gyldent skelet. Udenfor patruljerer folk med veste og batoner på en afslappet, falden i med omgivelserne måde, og indenfor er der et øvet crew, som håndterer opsætning, bar og musik.
Gruppen har længe spekulerer over hvem, der kunne stå bag arrangementet, og det har været hvisket, om det kunne være musters. Herinde vokser mistanken yderligere, og der spekuleres over, hvordan det nu er med slaveri her på egnen: Musters er en af de fem store købmandsgilder (Scravers, som Georgi er en del af, er en anden; Vognførere, Ingeniører og Savskærere er de tre sidste), og musters tager sig af hvervning og arbejdskraft, herunder fæstere. Der er ikke slaveri i Kejserriget, men man kan blive idømt tugthusarbejde (“at blive idømt slaveri”), og der er mange typer af fæstere: fæstebønder, fæsteminearbejdere, fæstefabriksarbejdere etc., og fæstere er ofte ufri og kontraktligt bundet til deres arbejde. Så selvom der ikke er slaveri, så er der ufri folk og folk tvunget til arbejde. Generelt billiger kirken ikke dette.
Her stopper dagens spil: Georgi, Wolfgang og Florian har infiltreret bønnemødet, og Qwian-Qwian gemmer sig i nærheden med delingen af husgarder.
Bemærkninger
En nogenlunde fredelig episode, hvor gruppen er i gang med at lære omgivelserne at kende og det lokale politiske spil – og særligt er de ved at gøre sig det politiske spil i Cortran, hvor der er forventninger om parader, optrædener og mere til. En konflikt er selvfølgelig nært forestående, og det er konflikten med folkene omkring bønnemødet, men tiden var gået, og vi ville ikke stoppe spillet halvvejs inde i en scene, hvis længde vi ikke havde en fornemmelse for.
Vi har i disse forløb ofte kun reglerne i brug i et mindre omfang. Der er stadig nogle områder, hvor handlingen står ved en korsvej, og terningerne leder os ned af det ene spor, og der er en chance for at aktivere et af spillets subsystemer (som f.eks. Tech Gnosis), der kan sende spillet igen i nye retninger.
Næste gang: Prædikanterne.
Persongalleri
- Novice Petter
- Præst Sorella Elo
- Magister Lyerekka
Stemmen fra ådalen 
Skriv, skriv, skriv