The Elusive Shift – How Role-Playing Games Forged Their Identity er en historiebog om rollespils udvikling og tilblivelse i 1970’erne af Jon Peterson udgivet 2020. Bogen kortlægger skiftet fra (figur)krigsspil (wargaming) til rollespil, og hvordan man i tiden før, under og efter udgivelsen af Dungeons & Dragons i 1974 tænkte og praktiserede rollespil.
Bogen er forfattet af Jon Peterson, der er rollespilshistoriker. Han er kendt for Playing at the World: A History of Simulating Wars, People and Fantastic Adventures, from Chess to Role-Playing Games, som er et mammutværk om spils historie med at simulere virkeligheden.
The Elusive Shift er fascinerende, fordi det åbner et vindue til en del af rollespillets historie, som er ukendt for de fleste af os, men også for tanker om, hvordan rollespil gøres, og måder at spille på, som er ukendt for mange. I bogens introduktion kommer Peterson ind på noget af det:
“One of the key signatures of D&D is that its play takes place in a conversation between players and a referee, where players explain verbally to the refereee what they want to accomplish. This makes it possible for new players to join the game without knowing the rules. The referee, by translating each player’s statement of intention into game events, can let the players feel as if they are in the situation of their characters, that they can attempt anything their characters are capable of – yet the secrecy and latitude required tp exercise the referee’s function can paradoxically leave players feeling as if their actions hardly matter […]” (p. xvii)
For rollespillere, som var aktive i 90’erne og til dels i 00’erne særligt omkring det danske con-miljø, er der noget, som her vækker genklang til systemløst rollespil: tanken om at interagere direkte med et fiktionsunivers uden at kere sig om regler, og hvor en spilleder håndterer verdenen omkring spillerne. Det er en analog virtuel virkelighed drevet af det talte ord og kropssprog. D&Ds koncept med, at reglerne for spillet er i Dungeon Masters Guide – som det var i Advanced Dungeons & Dragons 1st edition (1977-1979) – peger mod noget af samme tankegang.
Mere om alle de disse spændende tanker, når jeg læser mig gennem The Elusive Shift. Jeg har tidligere læst mig gennem Håndbog til bordrollespil, og jeg vil gøre det samme med The Elusive Shift. Næste indlæg om The Elusive Shift bliver en læsning af første kapitel.
Stemmen fra ådalen 
Skriv, skriv, skriv