Vi er begyndt at spille Traveller, og det er den variant, som kaldes for Classic Traveller (og lidt Mongoose Traveller), men først skal der laves karakterer, eller rettere spillet er allerede begyndt, når man laver karakterer i Traveller, og det er interessant og spændende!
Til sidst følger vores karakterers livsforløb, men først nogle tanker om karakterskabelse med terninger, point og så videre.
Karakterskabelsens kunst
Nogle rollespil anvender pointsystemer i mere (GURPS) eller mindre (FATE) detaljeret grad, mens andre mere har fokus på evne-køb/-sammensætning som f.eks. Pathfinder og Shadowrun, mens andre bruger terninger eller varianter deraf (f.eks. D&D), mens atter andre bruger terninger i stort omfang (Warhammer FRPG 1st ed), og det gælder også for Traveller – og det er faktisk en styrke ved systemet.
Et problem ved mange point- og evnekøbsystemer fra Ars Magica til Starfinder er, at man kan uforvarende bygge dårlige karakterer. Der er en korrekt måde at sammensætte karakterer på, og der er en forkert måde at gøre det på, og spillet belønner ikke spillere for ikke at lave optimale sammensætninger. Til gengæld står de spillere stærkere, som har tid og lyst til at studere reglerne og sammensætte optimale kombinationer af karakterer.
Problemet er tofold. Den oplagte er, at nogle spillere står med sejere karakterer end andre, og det giver dem nemt større indflydelse på spillet end de andre, og mindre oplagt er, at spillet i det skjulte dikterer hvad man kan lave af karakterer, og straffer de spillere, som uforvarende kommer til at sammensætte en af de karakter, som spilsystemet ikke understøtter. Der er ikke fri kreation af karakterer, men korrekt og forkert ikke i henhold til spillernes ønsker, men i forhold til hvad spilsystemet er sammensat til at fastsætte.
Lige der er noget af charmen ved Traveller foruden Warhammer FRPG 1st edition og i et vist omfang Teenage Mutant Ninja Turtles, Nephilim samt visse OSR-kloner blandt andet Dungeon Crawl Classics, at man ikke har fuld kontrol over sin karakterskabelse, men i stedet ruller terninger, som tryller en karakter frem til en. Der er nogle valg at træffe undervejs – i Cyberpunk 2.0.2.0., Fading Suns og Burning Empires har man nogle lifepath valg, i Dungeon Crawl Classics vælger man klasse, når karakteren rammer level 1, i WFRPG vælger man den overordnede klasse og race og karakterens første upgrades, mens man vælger nogle karrieretrin, men reglerne sætter nogle begrænsninger. Lad os se på, hvorledes det forløber
Vi skabte os … vore karakterer
Vi rullede karaktererne sammen, og vi gjorde det trin for trin, så vi kunne følge hinandens karakterer og deres udvikling.
Eriks karakter kommer fra en højteknologisk vandverden (man vælger selv tekniveau og verdenstype; det former to af karakterens basisfærdigheder). [første periode] Karakteren er født ind i en adelsfamilie (social standing evne på 10 resulterer i automatisk optagelse), hvor han lever som dilletante, indtil han optages i en hemmelig sammensværgelse af adelsfolk. [anden periode] Officielt ligger karakteren sin titel bag sig (men vi mistænker, at det skyldes sammensværgelsen), og han får sig en karriere som tyv (Rogue – Thief), men denne bliver nu forrådt af en ven (som nu får status som ENEMY eller RIVAL). [tredje periode] Livet som tyv er rig på udfordringer, og karakteren fejder med en rivaliserende organisation (er den organisation tilknyttet en rivaliserende sammensværgelse af adelsfolk?). [fjerde periode] Livet som tyv stiller nogle ubehagelige krav, og cirklen er pludselig sluttet, da karakteren står over for chancen for at forråde en ven for egen vinding, men i stedet for at forfølge cirklen, er karakteren standhaftig, og opnår i stedet et forstærket venskab (ALLY). Herefter beslutter vores tyv sig for at forlade sin gænge som lavfingret person (muster out).
Christina begyndte med, at hendes karakter, der kom fra en tætbefolket højteknologisk verden ville være agent, men blev ikke optaget. I stedet blev vedkommende hvervet til hæren i støttetropperne, hvor denne tjente i en fredsbevarende rolle, men gjorde hverken karriere som officer eller befalingsmand. [anden periode] Det fik karakteren til at forlade hæren, og i stedet søgte en karriere som forhandler og advokat (‘broker’), og denne havde succes både på karrierefronten og på hjemmelivsfronten. [tredje periode] Christinas karakter viser sig at gøre det godt som forhandler, og opnår forfremmelse, men der er en skyggeside, [fjerde periode] som vi ser, da karakteren får tilbud om at smugle ulovlige substanser ind på en planet, og for at gennemføre planerne lærer at navigere og føre et rumskib (tabellerne gav skill point i både astrogation og piloting, som blev flettet ind i historien med smugleriet), og efter en tid mere [femte periode] som advokat, hvor det går fredeligt, forlader karakteren sin karriere [muster out] for at søge lykken som traveller.
Mikes karakter, der har ophav på en lavteknologisk ørkenverden, [første perioden] forsøger sig også med at blive agent, men han bliver ikke optaget, og i stedet bliver han hvervet til rumflåden, hvor han bliver alvorligt såret i en træfning, som han ikke overlever.
Mikes næste karakter er broderen til førstnævnte, og af respekt for sin afdøde bror, søger han en karriere som agent, og han bliver optaget og trænet som efterretningsagent. Her kommer han på sporet af oplysninger, som han aldrig skulle have set, og han bliver smidt ud af tjenesten og får sig en ENEMY. [anden periode] Med sine færdigheder som agent, klarer han sig fint blandt kriminelle (karriere som Rogue – Enforcer), hvor han gør sig et navn med et imponerende heist. Karakteren får sig nu en karriere i underverdenen [3.-6. periode – ruller flere gange samme hændelser], men efter sidste periode, hvor alderen sætter sig tydelige spor på ham (Mike ruller elendigt på aldringstjekket og mister 5 point fordelt på de tre fysiske stats), og han beslutter sig for at søge lykken andre steder end som professionel kriminel.
Min karakter kommer fra en højteknologisk landbrugsverden. [første periode] Han søger en karriere som videnskabsmand (scientist), og bliver knyttet til et hemmeligt forskningsprojekt (måske relateret til adelsfolkenes sammensværgelse?). [anden periode] Via det hemmelige forskningsprojekt, får han adgang til en anden forskers resultater, som han forsøger at tilegne sig som sine egne, men det slår fejl, og han får sig i stedet en ENEMY. [tredje periode] Trods fjendskaber er der karrieremuligheder, og et gennembrud i forskningsprojektet giver en forfremmelse. [fjerde periode] Forfremmelsen åbner for videreuddannelse, men det løber ud i sandet, og der er ingen fremskridt i karrieren, blot stilstand og alderen som sætter sig (udover at fejle færdighedsrullet ved begivenheden, fejles også avancement-rullet, og det rulles dårligt på aldringsrullet, hvilket koster to evnepoint). [femte periode] Karrieren som forsker fortsætter, og et nyt gennembrud tegner sig, da en katastrofal ulykke ødelægger det hele, og resulterer i flere hårdt sårede og omkomne (opnår en RIVAL), selvom han blot lider mindre skader. Konsekvensen af ulykken er, at han mister sit stipendiat og sin karriere og må forlade forskningen (tvungen muster out som scientist), og alderen sætter igen sine tegn (igen et dårligt aldringsrul, som koster et evnepoint mere). Herefter forsøges ingen videre karriereforløb.
Her er min karakters stats:
- UPP 295A96
- Admin-0, Animal Handling-0, Comms-0, Computers-4, Diplomat-0, Investigate-1, Life Science-0, Medic-1, Physical Science-3; 20000 credits, 2 shares i et rumskib. 1 enemy, 1 rival.
Bemærkninger: Traveller selv har indset, at man ikke helt ved, hvor man ender, og jf. citatet er det ikke usædvanligt, at man ruller flere karakterer og så vælger, hvad man vil spille – og man derefter spiller, hvad man finder interessant, mens de andre bliver genbrugt som NPC’ere (hvilket faktisk er en mekanik, der burde udbygges noget mere med en slags relationsmekanik, hvor man udover at lave flere karakterer også forbinder dem via diverse begivenheder. På den måde kunne man få et ret spændende netværk af karakterer).
Jeg er i tvivl om den karakter, som jeg har fået rullet frem. På den ene side er der færdighederne, som der er ret få af (få sociale, ingen kampfærdigheder), og som er meget specialiserede, og måske for specialiserede til, at det er interessant at spille mere end en spilgang eller to. Samtidig med er jeg ikke vild med den baggrundshistorie, som min karakter er endt med.
En anden detalje er, at karakterer bliver ret forskellige i deres udformning med tilfældigt rullede evnetal og vilkårlige karrierer, der måske giver eller måske ikke giver ekstra bonusser – og her er der nogle ting, som jeg synes, kunne gøres bedre, da nogle livebegivenheder resulterer i ingenting, hvilket er et kedeligt udfald. Der kunne det være mere interessant, om alle udfald resulterer i noget fra nye færdigheder til udstyr til allierede til fjender, rivaler eller andet ubehageligt men spilskabende (f.eks. var det ikke interessant med en livsbegivenhed, som gav mulighed for videreuddannelse, men som resulterede i absolut ingenting).
Vi har i gruppen snakket om, at man kan indtil næste gang rulle flere karakterer (men gemme de skabte som NPC’ere), og jeg forsøger mig nok en gang mere med en karakter. Nu kender jeg systemet, og jeg kan se, at en karriere som forsker nemt kan resultere i, at man bliver smidt ud fra sin stilling – og det er en bevidst detalje, for det er en af de ting, der så at sige fører til, at man har en karakter, der beslutter sig for at blive traveller.
Alt i alt er det fedt med de rullede karakterer. De har interessante sammensætninger af færdigheder, og der opstår en masse sjove baggrundshistorier. Det kunne være interessant at udbygge reglerne til at dække over et bredere udvalg af begivenheder og tilegnede rivaler, fjender, allierede, kontakter og andet, som i sig selv kan skabe de næste trin af begivenheder. Det kunne være interessant at binde op på andre rollespil også.
Stemmen fra ådalen 
Skriv, skriv, skriv